Storia della morte in occidente

Come si moriva nel Medioevo, e come si muore oggi nelle società ad alto livello tecnologico dell'Occidente: nel corso di un millennio, l'atteggiamento dell'uomo di fronte alla morte, che ad un esame superficiale sembrerebbe quasi immutato, ha subito in realtà un'evoluzione profonda, dalla morte «addomesticata», familiare, cui l'uomo medievale si preparava con i conforti della religione, alla morte «proibita» del nostro tempo, sentita come un'oscena bestemmia che infrange la legge del benessere e della felicità di massa, la parola d'ordine dell'età contemporanea. L'analisi di Philippe Ariès, cui si devono molti importanti studi sulle «mentalità», si fonda non tanto sui testi letterari e artistici, quanto sui documenti che esprimono la sensibilità comune, l'inconscio collettivo, in particolare le tombe e i testamenti.